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Une délégation de la Fédération Aéronautique Internationale (FAI), conduite par son président Wolfgang Weinreich, a été reçue à Pékin le 17 avril 2002 par M. Duan Shijie, vice-président du Comité d’organisation des Jeux Olympiques 2008 et vice-président du Comité olympique de Chine.

Accueillie et accompagnée pendant toute la durée de son séjour par M. Zhao Mingyu, vice-président de l’Aero Sports Federation of China (ASFC), la délégation de la FAI était invitée en Chine afin de présenter sa proposition d’inclure le parachutisme au programme des JO 2008, proposition soutenue par l’ASFC, dont le président Wang Baoliang est également vice-président du Comité olympique chinois.

La délégation de la FAI était également constituée du président de la Commission internationale de parachutisme, M. B.J. Worth (USA) ancien triple champion du monde et producteur de films sur le parachutisme, ainsi que de M. Max Bishop, Secrétaire général de la FAI, dont le siège est à Lausanne. Au cours de la réunion d’une heure avec M. Duan Shijie, la délégation lui a présenté le sport du parachutisme au moyen d’images vidéo spectaculaires enregistrées lors des Jeux mondiaux d’Akita en 2001.

L’édition du 18 avril de « China Sports Daily » relevait que M. Duan Shijie « a hautement apprécié les efforts de la FAI » et a « favorablement accueilli la volonté de la FAI de promouvoir le parachutisme aux JO ». Selon le quotidien, M. Duan Shijie a également déclaré que « … depuis son entrée à la FAI en 1978, la Chine a déjà eu 22 champions du monde dans les sports aériens, que les sports aériens ont une valeur significative pour la société, le développement et la qualité de l’être humain, et que c’est la raison pour laquelle le peuple chinois est enthousiaste vis à vis des sports aériens ».

Les présidents du CIO et de la FAI se rencontrent à Lausanne

De retour de Chine, le président de la FAI Wolfgang Weinreich s’est directement rendu à Lausanne, Capitale olympique, afin d’y rencontrer le 19 avril le Dr Jacques Rogge, président du Comité international olympique. Rappelant que le programme des Jeux Olympiques comporte des sports aquatiques et des sports terrestres, mais aucun sport aérien, le Président Weinreich a donc invité le CIO à faire des JO 2008 à Pékin les premiers jeux olympiques aériens : « La devise olympique Citius, Altius, Fortius (plus vite, plus haut, plus fort) est très noble, a déclaré M. Weinreich, mais tant qu’au moins une discipline sportive aéronautique ne figure pas au programme des Jeux, Altius ne reste qu’un rêve ».

Présent également lors de la réunion de Lausanne, le Directeur sportif du CIO Gilbert Felli a confirmé que le parachutisme figure parmi les sports reconnus et que la Commission du programme olympique évalue actuellement sa possible introduction au programme des Jeux; M. Felli a en outre ajouté que la Commission exécutive du CIO émettrait une recommandation relative au contenu du programme 2008 plus tard dans l’année.

Entre-temps, la FAI poursuivra ses efforts afin de démontrer au CIO que le parachutisme est un sportif hautement athlétique, spectaculaire aussi bien pour les spectateurs que pour la télévision, attractif pour les jeunes et peu contraignant au point du vue de l’infrastructure, de la durée des compétitions et du nombre de compétiteurs.

Lausanne, le 23 avril 2002

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