29/04/2002 | Publié par JeanMarc at 12:35 PM
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Dans le courant 2001, l’assemblage de la future Station spatiale internationale s’est poursuivi à un rythme soutenu par l’installation d’éléments cruciaux pour son avenir. A titre d’exemple, le module Quest permettra d’effectuer des sorties extra-véhiculaires depuis la station au moyen des scaphandres américains et russes, ou le bras télémanipulateur de la Station servira à ses locataires à arrimer les futurs éléments de ce puzzle géant.
Le 19 avril dernier, la Commission FAI des records astronautiques (ICARE), dont les membres représentent les agences spatiales américaine, européennes et russe, s’est réunie à Lausanne pour honorer les équipages qui ont contribué en 2001 à la construction de la Station spatiale. Le Dr Segismundo Sanz Fernandez de Cordoba, président d’ICARE, a annoncé la remise des distinctions suivantes : d'une part, le Diplôme Vladimir Komarov sera remis aux équipages des missions STS-98 et STS-104, et d'autre part, les deuxième et troisième équipages à avoir occupé la Station spatiale recevront la Médaille d’or Yuri Gagarin.
Au cours de ses délibérations, ICARE a poursuivi ses réflexions sur la manière dont les futures tentatives de records de vols suborbitaux pourront être homologués. Pour mémoire, la Fondation X-Prize a mis en jeu en 1996 un prix de 10 millions de dollars afin de faire progresser l’industrie du tourisme spatial. Ce prix récompensera la première équipe qui aura réussi à construire et lancer un engin capable d’emmener trois personnes à son bord à une altitude de 100 km, de revenir en toute sécurité sur Terre, puis d’effectuer un deuxième lancement avec le même engin dans les deux semaines suivantes (www.xprize.org). Une vingtaine d’équipes travaillent actuellement sur ce projet et les premières tentatives pourraient avoir lieu en 2003.
Au terme de cette réunion, le représentant de la NASA Michael Collins, a annoncé aux Lausannois, qui hébergent le siège mondial de la Fédération Aéronautique Internationale depuis 1998, qu’ils pourraient désormais observer les engins spatiaux survolant leur ville. Grâce au site Internet www.spaceflight.nasa.gov, qui contient d’ailleurs de nombreuses informations sur les missions spatiales, il est possible de connaître à quelle date et à quelle heure la ville sera survolée par des engins tels que la navette spatiale ou la Station spatiale internationale.
Lausanne, le 29 avril 2002
