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Deux américains et une géorgienne remportent le Concours de jeunes artistes 2002. L’édition 2003 du Concours est dédiée au premier siècle d’aviation motorisée. La Commission internationale d’éducation aéronautique de la FAI contribue depuis plus de 30 ans à l’éveil des jeunes à l’aviation et à l’espace.

Du « Vol silencieux » aux « 100 ans du vol motorisé »
Chaque année, les organisations nationales membres de la Fédération Aéronautique Internationale (FAI) sont invitées à organiser un concours national de dessins; les neuf meilleures oeuvres sélectionnées par chaque pays participant sont ensuite soumises à un jury international. Lors de sa dernière conférence annuelle, la Commission internationale d’éducation aéronautique de la FAI (CIEA) a désigné les gagnants du Concours de jeunes artistes 2002, dont le thème était « Le vol silencieux » : Ruthann Lynn Jones, USA (catégorie junior / 6 à 9 ans), Eka Tabliashvily, Géorgie (cat. intermédiaire / 10 à 13 ans) et Matthew Paul Gauvin, USA (cat. senior / 14 à 17 ans) ont chacun remporté la médaille d’or de leur catégorie d’âges. Le centenaire du vol historique des Frères Wright sera célébré en 2003 et c’est naturellement sur le thème des « 100 ans du vol motorisé » que les participants au Concours de jeunes artistes 2003 auront à s’exprimer.
(Résultats et dessins des concours précédents, règles du concours 2003 et adresses des pays membres de la FAI disponibles à l’adresse www.fai.org/education/contests/artists/).

Plus de 30 années consacrées à intéresser les jeunes à l’aviation et à l’espace
Lorsque la FAI a fondé sa commission d’éducation aéronautique (CIEA) il y a plus de 30 ans de cela, son objectif était de créer une plus grande conscience et compréhension du public à l’égard des activités aéronautiques et spatiales. Depuis cette époque, la CIEA s’est efforcée de capturer l’intérêt des jeunes : d’ailleurs, ne représentent-ils pas l’avenir de l’aviation et des sports aériens ? A cet effet, la CIEA a mis en place un certain nombre de programmes destinés non seulement à expliquer l’aéronautique aux jeunes, mais également à les intéresser aux professions aéronautiques et à les stimuler à pratiquer un sport aérien, activité de loisirs exigeante et motivante.

Les programmes éducatifs de la CIEA : une aide intéressante pour les clubs d’aviation et les écoles
L’expérience montre que le corps enseignant et les élèves font souvent preuve d’un intérêt latent pour l’aéronautique; intégrés aux programmes d’enseignement traditionnels, les sujets touchant à l’aviation et à l’espace permettent d’illustrer et de donner une dimension nouvelle à des branches telles que l’histoire, la géographie ou la physique. Lorsqu’il dispose des bases nécessaires à l’éducation aéronautique, le corps enseignant reconnaît volontiers que l’évocation des « choses de l’air » en salle de classe crée une atmosphère d’apprentissage enthousiasmante et stimulante pour l’imagination des élèves. Outre le Concours de jeunes artistes, la CIEA propose de nombreux programmes : un guide pour l’éducation aéronautique, des musées recommandés par la FAI, des programmes internationaux pour la jeunesse et enfin des supports et du matériel didactiques. Le site Internet www.fai.org/education/ met librement ces documents (en anglais) à la disposition du corps enseignant et des clubs d’aviation souhaitant proposer des activités éducatives dans leur région.

Lausanne, le 13 juin 2002

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L’aérostier Troy Bradley bat trois records du monde, dont l’un était le plus ancien record FAI encore jamais égalé depuis 1922. A bord de son ballon à gaz de construction amateur, Troy Bradley a parcouru une distance de 1'971 km en 35 heures et 18 minutes de vol. Le prochain record le plus ancien enregistré dans les livres de la FAI est toujours détenu par le dirigeable LZ 127 « Graf Zeppelin ».

Un record réalisé à bord d’un ballon de construction amateur
C’est à bord du ballon à gaz de 402 m3 construit de ses propres mains que Troy Bradley s’est envolé le 3 janvier 2002 de l’Aéroport d’Amarillo (TX). Lors de son atterrissage à Enon Valley (PA) 35 heures et 18 minutes plus tard, Troy Bradley avait parcouru une distance de 1'971.81 km, ce qui lui permit non seulement de battre trois records du monde de distance (Classes AA-3, AA-4 et AA-5), mais surtout de pulvériser le plus ancien record du monde enregistré auprès de la FAI. C’est en effet le 1er juillet 1922 que le français Georges Cormier réalisa un vol de 804,17 km à bord de son ballon de la classe AA-3.

Classification FAI des aérostats
Afin de garantir une comparaison correcte des performances de vol et étant donné les différents niveaux de performances entre les types d’aérostats, la FAI reconnaît les ballons libres (Classe A) et les dirigeables (Classe B). La Classe A se divise en 5 sous-classes (AA : sans brûleur embarqué / AX : ballons à air chaud / AM, etc.), chaque classe contenant à son tour 15 catégories définies en fonction du volume (AA-1 : 250 m3 et moins / AA-3 : 400 à 600 m3 / AA-4 : 600 à 900 m3, et ainsi de suite jusqu’à AA-15 : plus de 22’000 m3). Les ballons de la sous-classe AA ne sont pas équipés de brûleurs et leur sustentation est assurée par un gaz plus léger que l’air tel que l’hélium ou l’hydrogène contenu dans leur enveloppe non pressurisée. Du sable ou de l’eau font office de ballast et permettent au ballon de monter lorsque le pilote en largue par-dessus bord. Lorsque l’aérostier souhaite atterrir, il lui suffit d’ouvrir une soupape située au sommet de son ballon afin de relâcher de petites quantités de gaz. Pour couvrir une grande distance, le pilote doit non seulement utiliser parcimonieusement son ballast et son gaz, mais également rechercher l’altitude à laquelle il trouvera les vents les plus favorables. Il s’agit donc d’un sport nécessitant endurance et stratégie.

Le prochain plus ancien record du monde FAI appartient au « Graf Zeppelin »
Selon les archives de la FAI, la prochaine performance la plus ancienne à battre est encore détenue par le célèbre dirigeable LZ 127 « Graf Zeppelin ». Après avoir décollé de Lakehurst (New Jersey) le 29 octobre 1928 et parcouru une distance de 6'384 km, le dirigeable s’est posé à Friedrichshafen (Allemagne) le 1er novembre de la même année. Le commandant de bord Hugo Eckener avait à son bord 41 membres d’équipage, 24 passagers et un passager clandestin (!).

Lausanne, le 6 juin 2002