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Créée en 1906 et réservée exclusivement aux ballons à gaz, la Coupe Gordon Bennett est la plus ancienne compétition aéronautique organisée sous l’égide de la Fédération Aéronautique Internationale. Samedi dernier, le 31 août aux environs de minuit, 17 équipages représentant 8 nations différentes prirent le départ de la 46ème édition de cette prestigieuse compétition et s’élevèrent dans le ciel de Châtellerault (FRA) pour parcourir la plus grande distance possible, dans n’importe quelle direction.

Après avoir passé trois jours et trois nuits à bord du ballon construit de leurs propres mains, « Le Petit Prince », les Frères Vincent et Jean-François LEYS (FRA) ont remporté pour la deuxième année consécutive la Coupe Gordon Bennett. Les Frères LEYS optèrent cette fois-ci pour une route de vol particulièrement audacieuse. Après avoir quitté les côtes françaises entre La Rochelle et Bordeaux, ils longèrent le nord de l’Espagne, puis s’éloignèrent au-dessus l’Océan Atlantique à plus de 400 km de la côte portugaise, en décrivant un demi-cercle. Avec l’appui des conseils avisés de leur prévisionniste, les deux aérostiers regagnèrent enfin le continent et mirent un terme à leur périple en atterrissant hier soir mardi à 20h.12 UTC à une centaine de kilomètres au nord-ouest de Faro, au Portugal, soit à 1282 km de leur point de départ. Les pilotes bénéficièrent de l’assistance météorologique de Luc TRULLEMANS, le prévisionniste qui accompagna les tours du monde en ballon sans escale de Bertrand Piccard et Brian Jones en 1999, puis de Steve Fossett en 2002.

Grâce à cette magnifique victoire des frères LEYS, la France aura de nouveau l’honneur d’organiser la prochaine Coupe Gordon Bennett en 2003.

Informations complémentaires : www.gordonbennett2002.org /www.fai.org/ballooning

Lausanne, le 4 septembre 2002

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La Commission exécutive du Comité International Olympique (CIO) a débattu le 29 août dernier du programme des futurs Jeux de l’Olympiade. Suivant les recommandations de la Commission du programme olympique, le Commission exécutive du CIO a décidé de ne pas admettre le parachutisme au programme des Jeux de la XXIXe Olympiade de Pékin en 2008. Malgré sa grande déception, la FAI remercie le CIO d’avoir exposé clairement les arguments qui ont conduit à cette décision, arguments qui seront très utiles aux développements futurs du parachutisme et des sports aériens en général.

Recommandations claires de la Commission du programme olympique
Alors que seuls le golf et le rugby bénéficiaient d’une recommandation de la Commission pour les Jeux de Pékin en 2008, la candidature de 14 autres sports, dont le parachutisme, a été rejetée. Dans ses conclusions, la Commission a relevé que toute modification de la structure du programme devait représenter une valeur et un attrait supplémentaires pour les Jeux, que l’intérêt manifesté par le public et les médias pour un sport devait être considéré comme un facteur clé lors de l’analyse des sports et que, pour être admis au programme olympique, un sport devait accorder une importance particulière à la jeunesse et au développement. Se basant sur les statistiques relatives à l’affiliation de fédérations, aux pays participant à de grandes manifestations, ainsi qu’à la couverture radiotélévisée et journalistique, la Commission a estimé que la plupart des sports dont l’admission était demandée ne provoquerait aucun accroissement du taux de participation, ni un intérêt plus fort que les sports actuellement au programme. Par contre, en admettant que la propulsion mécanique puisse être utilisée pour l’assistance technique d’une compétition, la Commission laisse la porte ouverte à de futures candidatures pour des sports aériens tels que le parachutisme (réf. Règle 52, para. 4.2 de la Charte olympique, selon laquelle les performances dépendant essentiellement d’une propulsion mécanique ne sont pas acceptables).

L’avenir des sports aériens dans l’arène internationale
Bien que la troisième tentative de faire du parachutisme sportif une discipline olympique se solde par un échec, la FAI poursuivra ses efforts pour développer les sports aériens au niveau mondial, les rendre plus populaires et plus attractifs pour les média. Entre autres projets, la FAI travaille actuellement sur trois événements majeurs planifiés pour 2005, à savoir les 7èmes Jeux Mondiaux à Duisburg, les 3èmes Jeux Mondiaux de l’Air et le 100ème anniversaire de la FAI. Après un examen attentif de la situation, la FAI – fédération reconnue par le CIO – décidera si de nouvelles candidatures seront présentées pour inclure au programme des Jeux olympiques du futur le parachutisme, le vol à voile et le vol libre (parapente, aile delta).

Le parachutisme aux 7èmes Jeux Mondiaux 2005 à Duisburg
Apportant la preuve du rôle non négligeable que jouent les sports aériens dans l’arène internationale, le Comité exécutif de l’IWGA (Int. World Games Association) a récemment confirmé que le parachutisme constituerait l’une des principales attractions des Jeux Mondiaux qui se dérouleront du 14 au 24 juillet 2005 à Duisburg (GER). Pour sa troisième participation aux Jeux Mondiaux, le parachutisme présentera au moins quatre disciplines : Freestyle Skydiving (hommes / femmes), Précision d’atterrissage et Formation en chute libre. Déjà accepté par l’IWGA, le principe d’une cinquième discipline (Canopy Piloting) devra encore être approuvé par la Commission internationale de parachutisme de la FAI en février 2003.

Lausanne, le 3 septembre 2002

Informations complémentaires : www.fai.org / www.olympic.org / www.worldgames-iwga.org